La Quebrada de Humahuaca es un valle andino ubicado al noroeste de Argentina, en la provincia de Jujuy. Con una extensión de 155 kilómetros, este valle es flanqueado por altas cadenas montañosas y está atravesado por el río Grande, a una altura de más de 2000 metros. En el año 2003, fue declarada Patrimonio Cultural de la Humanidad por la UNESCO.
Fisiografía
La quebrada de Humahuaca se encuentra en la subregión de la Cordillera Oriental y está limitada por dos cordones montañosos: el occidental y el oriental. Tiene una marcada dirección de norte a sur, y a medida que avanzamos hacia el norte, la altitud se incrementa. Esto la convierte en una vía de acceso natural hacia el Altiplano, función que ha tenido desde tiempos precolombinos.
En la quebrada, encontramos diversas localidades que van de sur a norte: Bárcena, Volcán, Purmamarca (donde destaca el Cerro de los Siete Colores), Maimará, Tilcara (donde se encuentra el Pucará homónimo), Perchel, Huacalera, Uquía, Humahuaca y Tres Cruces. Estas localidades son ricas en patrimonio cultural y ofrecen una belleza paisajística única.
Condiciones climáticas
La quebrada de Humahuaca tiene un clima árido con condiciones climáticas extremas. El invierno es fresco y seco, lo que lo convierte en la estación ideal para visitarla. La altura del valle varía entre los 600 y los 500 metros sobre el nivel del mar. El clima es seco y ventoso, con lluvias más frecuentes en las tardes de verano. Además, presenta una alta amplitud térmica, con heladas nocturnas y días muy calurosos con temperaturas que pueden superar los 30 °C.
Flora
La Quebrada de Humahuaca alberga una gran diversidad de flora adaptada a las condiciones climáticas extremas de la región. Encontramos estepas con arbustos, matorrales, pastizales pequeños y bosques de churqui y queñoa. Algunas de las especies más características de la región son el cardón, un cactus típico cuya madera se utiliza para la construcción y artesanías; el molle, el chañar y el algarrobo.
También podemos encontrar arbustos como la chilca, la muña, la añagua y la cortadera. Estas plantas han desarrollado adaptaciones para sobrevivir en un clima seco y ventoso, como la capacidad de almacenar agua en sus tejidos y tener raíces profundas para buscar agua en el subsuelo.
Fauna
La Quebrada de Humahuaca también alberga una gran diversidad de fauna silvestre, especialmente en las zonas altas y menos habitadas por el hombre. Entre los animales más destacados se encuentran la vicuña, el más pequeño de los camélidos y una especie protegida; la llama, que actualmente está domesticada y se utiliza como fuente de lana, carne, leche y como animal de carga; y la taruca, un ciervo declarado monumento natural.
En cuanto a las aves, podemos encontrar el cóndor, la lechuza, el gavilán y el halcón, entre otros. También hay una gran variedad de aves acuáticas en las lagunas de la Puna. Cabe destacar que la caza de vicuñas está prohibida por ley.
Agricultura
En la Quebrada de Humahuaca, durante el verano se obtiene una amplia variedad de frutas y verduras que abastecen el mercado local. Entre los cultivos más destacados se encuentran la arveja, la acelga, la cebolla, el choclo, las habas, la papa, la lechuga y el zapallo. En cuanto a las frutas, se producen manzanas, duraznos, peras, frutillas, damascos y uvas, entre otras.
También se cultivan productos autóctonos como la papa lisa o ulluco, un tubérculo verde, rojo o amarillo conocido como papa andina, y el maíz de diversos colores. Estos cultivos son adaptados al clima y las condiciones de altura de la región.
La Quebrada de Humahuaca es un lugar único en el entorno, tanto por su belleza paisajística como por su riqueza cultural y natural. Su flora y fauna están adaptadas a las condiciones climáticas extremas de la región, lo que la convierte en un ecosistema único. Además, los pueblos quebradeños conservan tradiciones ancestrales y viven en armonía con la naturaleza. Sin duda, la Quebrada de Humahuaca es un destino turístico que vale la pena visitar.